Bordadores de oro, orfebres, bolilleros, tallistas... Los artesanos del alma, en todo su esplendor

A mí me interesa todo lo que tenga que ver con el arte. La Semana Santa es mi principal ocupación, pero también estoy abierto a lo profano, como hacerle varios trajes de luces a Morante de la Puebla, un bronce del rey emérito o restaurar una obra de la Roldana; tengo obra en Roma, México, Alemania... La pintura y la escultura son mis pasiones. De niño, me pasaba el día con el dibujo y la plastilina. Y como soy de familia muy cofrade, siempre quise ser imaginero y restaurador. Abrí el taller en mi segundo año en Bellas Artes, gané un concurso de pintura y la Hermandad de San José Obrero me propuso hacer la imagen de Nuestro Padre Jesús de la Caridad. No había hecho nada como para merecer algo así, pero cambió mi vida. Hoy hago escultura, diseño, pintura y trabajo con otros gremios, como orfebres y bordadores; todo artístico y manufacturado, sin procesos industriales.  Para Sevilla he hecho el Cristo de San José Obrero; imágenes en la Hermandad de la Borriquita; el modelado y diseño de toda la orfebrería de los romanos del paso de la Macarena de la Sentencia... Mi oficio es mi vida entera, porque mi jornada empieza al despertarme y no termino hasta que el cuerpo me dice 'basta'. De hecho, también soy músico —toco percusión latina y flamenca—, pero tuve que dejarlo porque ya no puedo combinar ambas pasiones. 

Este taller es nuestra vida, el aire que respiramos. Necesitamos del olor a humo, a soldadura; del golpeteo del cincelado y el repujado... Somos hijos de un maestro orfebre que nos soñaba arquitectos, médicos o ingenieros. «En este oficio se trabaja mucho y se gana muy poco», repetía. Pero respiramos orfebrería desde chiquititos, lo llevamos en los genes y, como no nos gustaba estudiar, acabamos de aprendices. Y, tras 14 años con él, nos establecimos por nuestra cuenta hace 40. Hoy somos nueve empleados y ya trabaja con nosotros la tercera generación, que heredará el taller. Casi toda nuestra obra está en Sevilla —pasos completos, coronas de oro, candelabros, potencias, insignias...—; ahora estamos con un paso en plata para la Hermandad del Tiro de Línea y otro para Ayamonte, en un estilo muy Gaudí, porque hay que innovar y no quedarse estancado. Por eso hacemos también orfebrería civil, como bandejas y soperas para ajuares de menaje o un abanico para la infanta Elena.  Con nuestra excelencia, la orfebrería barata no es. Trabajamos con oro y plata, además de cobre, latón o alpaca; y, sobre todo, metemos muchísimas horas. Todos los diseños son nuestros y hay que hacer bocetos, crear cada pieza, cincelar y repujar para moldearlas y, por último, la lampistería, para ensamblarlo todo. Las piezas de oro, además, no se pueden hacer de oro puro de 24 quilates. Hay que transformarlo, ponerlo en su ley a punto y bajarlo a 22, para que tenga consistencia y se sostenga. Vamos, que no puede ser más certero el dicho «es una obra de orfebrería» para referirse a cosas muy complejas. 

Lo mío era la informática, trabajé en General Electric o Siemens hasta que lo dejé, hace 20 años. Monté una tienda de artesanías y me puse a aprender a hacer bolillos. Yo soy cofrade y me entristecía ver que una hermandad se gastara un dineral en un manto y lo rematara con un encaje vulgar, de serie. Fue mi detonante. Un día, un bordador amigo me comentó que la mujer que le hacía las mallas al palio de la Virgen de la Caridad del Baratillo estaba mayor y que si podía encargarme. Fue de locos, pero cuando se lo llevé el lunes dijo: «Perfecto. ¿Puedes hacer otras 14?». Así empecé. Encontré mi nicho en el encaje de bolillos de oro y plata, una técnica que llegó de Bélgica con Carlos V y que se había perdido.

Soy bordador por amor. Cada vez que iba a la parroquia de mi barrio, el Cerro del Águila, veía a la Virgen de los Dolores con la misma ropa y me daba mucha pena. Decidí aprender a bordar, con 12 años, para vestirla mejor. El bordado en oro era algo para mujeres y nadie me quiso coger. Me enseñó una señora jubilada que conocía y, con el tiempo, entré en Victorio & Lucchino, hasta que abrí mi taller.